Leur origine sociale.
Il est possible de faire quelques observations à partir des professions de leur père (faut-il rappeler que les mères apparaissent presque toujours « sans profession » dans les sources, sauf pour les institutrices et parfois pour les cultivatrices ?).
Trois groupes très distincts apparaissent :
-un tiers de petits fonctionnaires, en particulier des instituteurs et des gendarmes.
-un tiers d'agriculteurs, notés souvent « propriétaires » dans les recensements.
-un tiers de commerçants, négociants et professions libérales, aux revenus probablement très différents, dans lequel nous pouvons distinguer une « haute bourgeoisie » : un industriel, un banquier, deux notaires, un avocat, le percepteur.
Ainsi, les élèves ne venaient pas tous de la bourgeoisie, loin s'en faut, mais ce sont presque toujours des familles « en vue » ou au moins « connues », à l'échelle d'une petite ville ou d'une commune rurale.
